母が亡くなってすぐに葬儀屋に連絡。母から「亡くなった時はそこに」と言われていたところ。しばらくして担当の人たちが来て母の着替えをさせてくれ、遺体は斎場に運ばれていった。
明日は葬儀の打ち合わせが入る。打ち合わせのための打ち合わせ電話を弟がし、それを私がメモする。そんな連携プレーで葬儀の準備が始まる。しっかりしなきゃ。
前の記事のとおり、私と弟は揃って叔父ファミリーとともに母を送った。母の身体についた器材を取ってくださいと弟が看護師さんに頼んだ後、本当ならばしばらくは辛い空気が漂うところだ。もちろんそういう空気は続いていたのだが、その時義叔母が弟に言ってくれた。
「しっかりして！しっかりと送ってあげなくちゃ。いろいろな連絡大変だけど頑張って！」
喪主となる弟にだけではない。私にも声をかけてくれた。
「ちゃんとできるようにフォローしてあげて」
泣いていた弟は涙を拭いてうなずく。私も背筋がピリっとして「そう、しっかりしなきゃ」と冷静な気持ちに戻した。
私が前々から母の“いいところ”として認識していたのは「人の悪口を言わないこと」。あの人あーだよねこーだよねと、人のことを悪く言うのを聞いたことがない。「言いたいことがあったら陰で言わないで直接本人に言う」というのがモットーらしい。だからこそ人に対しての言い方がきついこともあったのだが、でもそれは本当に見習うべきところだった。
一度聞いたことがある。「世の中の姑や小姑みたいに、嫁である人たちに不満とかないの？絶対に文句とか悪口言わないよね」。自分の母の良いところを子供の立場であまり褒める人もいないと思うが、本当に素直に思ったので聞いてみた。ちょっと冗談交じりに「言いたいこと溜めてんの？」なんてけしかけたりもしてみた。だが母は素直に言う。
「うちの息子とか弟たちのところに来てくれるだけでもありがたいわよ。だってあの息子にあの弟たちだよ？」
逆に「むしろ、うちの血縁の方ディスってね？」と返して二人で笑ったりしたが、大好きな息子や弟たちのところに来てくれる嫁たちには「感謝しかない」とよく言っていた。これはブログ用に盛った話ではない。本当に本当の話。（義妹や義叔母がいつか見るかも知れないから(笑)）
例えば一番下の叔父の妻、義叔母にもそうだ。よく叔父のことは「いい歳して全然ちゃんとしてない」と言う。叔父にも直接言っていた。「あんたがフラフラしてきたって今暮らしていけてんのは全部○○（義叔母の名）のおかげだからね！」と。前の記事のとおり、叔父は母の説教をちゃんと聞かない。この姉弟のやり取りが面白くて好きだ。余りにも叔父が真面目に聞かないもんで、母は最後に言い放つ。
「ウチ帰ったらすぐ○○（義叔母の名）に『ありがとう』って言いなさいよ！」
それでも叔父はふざけてかわす。それからというもの、母は家で度々「あの子○○（義叔母の名）にありがとうって言ったかしら？」と言っていた。叔父に「いつもそんなこと言ってるよ」と伝えると「最初の“あ”ぐらいまでは言った」とさらにかわす。そんなおふざけな叔父だから、母が説教するのだ。
一番下の叔父の元にいた祖父母は二人とも亡くなっている。つまり母にとっても親になるのだが、叔父がしっかりしていないのに（←私じゃないよ、母が言っていたんだよto叔父）その二人をちゃんと送れたのも、嫁である義叔母がいてくれたおかげだと、母は義叔母に対してずっと感謝をしていたようだ。それだけ義叔母のことをしっかり者だと感じ、信頼していたんだと思う。
がん告知後、母は私に「なんか困ったことがあったら○○（義叔母の名）に相談してみるといい。いろいろ知っているから聞いてくれるはず。」と言った。病院のこととか葬儀のこととか？しっかり者に聞けば安心できるからということだったらしい。しかし義叔母にはそんな相談はいらなかった。
こちらから相談する前に「しっかり頑張れ！」と義叔母からポンッと背中を叩いてもらうような声をかけてもらっちゃったんだから。母の言っていたのはこれだね。なんだか、送るものの使命だから今は前向け！と引っ張ってもらったような気がした。義叔母のそんな言葉によって、私も弟もより冷静に母を送る準備を進められた。母だけではない。私もその時にかけてくれた義叔母の言葉には感謝なのである。
母はよく、義叔母は横浜みやげの「崎陽軒のシウマイ弁当」と「有明のハーバー」が好きだから、行ける時があったら持ってってあげなきゃと言っていた。
次の長い休みにはまた下の叔父のところに顔を出そうと思う。義叔母のためにシウマイ弁当とハーバーを持って。
昔職場にいたなぁ「○○先生がBOSSのこと、こんなふうに悪く言ってましたよ」みたいに言う人。悪口付き合ってやったんならチクんなよ(笑)。陰で悪口言う奴もダメだけど、こういう奴もほんとダメ。逆に「BOSSが○○先生の悪口言ってました」って、そんなこと一言も言ってねーよってことを作り話で周りに伝える奴もいて、それが一番最悪ね。
自分の母親がそういうとこまともな人で良かったよ。
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